3D-printing in industrie 4.0
Het begin van 3D-printing of ‘additive manufacturing’
Printen in drie dimensies (3D), ook wel gekend als additive manufacturing, wordt gedefinieerd als het proces waarbij men een 3D-voorwerp print op basis van een computermodel (meestal ontworpen met een programma als CAD of gelijkaardige). Afhankelijk van het gebruikte type toestel (de ‘3D-printer’) worden deze computermodellen meestal in ‘laagjes’ geprint. Hierbij wordt gebruikgemaakt van een materiaal dat in laagjes wordt ‘gelegd’ en vastgehecht door de printer en zo een tastbaar 3D-voorwerp oplevert.
In de begindagen van 3D-printing gebruikten de printers vooral polymeren als ‘inkt’, terwijl we vandaag regelmatig toestellen vinden die in staat zijn om met keramiek, rubber of zelfs metaal te werken. En waar de technologie initieel vooral werd gebruikt om snel prototypes te ontwerpen, zijn de toepassingen vandaag veel breder en hebben ze hun intrede gemaakt in tal van sectoren, productie-eenheden en systemen. Denk bijvoorbeeld maar aan industriële productie, just-in-time-productie en productie van extreem gepersonaliseerde high-end items.
3D-printing in de autosector
3D-printing is de hype-status afgelopen decennium al even voorbij en is uitgegroeid tot een praktische tool voor tal van sectoren. Een van de eerste productieomgevingen die die de 3D-printing-technologie omarmde, was de automobielsector. Dankzij het 3D-printen van auto-onderdelen of zelfs volledige prototypes van modellen, kon men gemakkelijk de afmetingen nagaan, bekijken en op elkaar afstemmen vooraleer het ontwerpproces af te ronden. Dankzij de grote beschikbaarheid van 3D-printing heeft de productiesector enorme vooruitgang kunnen boeken en ontstonden nieuwe innovatie- en personalisatiemogelijkheden, los van de race naar nieuwe materialen waar fabrikanten concurrentieel voordelen uit kunnen putten.
De voordelen van 3D-printing in industrie 4.0
Het strategische voordeel van 3D-printing voor de ontwikkeling van prototypes en om te weten hoe deze werken, eruit zien en aanvoelen lijdt al lang geen twijfel meer, ook buiten de autoindustrie. Dankzij deze technologie kunnen producenten elk stukje van A tot Z uittesten, nog vóór het productieproces in zijn eindfase belandt en er wordt overgeschakeld op permanente (en dure) materialen.
Als voordelen van 3D-geprinte onderdelen wordt er gewezen op de lage kosten, de mogelijkheid om op een goedkopere manier concepten uit te testen via trial and error, een snellere time-to-market. Maar het grootste voordeel is misschien wel de enorme personalisatiemogelijkheid van producten om in te spelen op de vraag van klanten en van snel veranderende trends.
Bijkomende industriële toepassingen van 3D-printing-technologie en -applicaties
3D-printing is intussen doorgedrongen tot tal van sectoren, markten en processen. In de biomedische en gezondheidssector kan men vandaag orgaanweefsel, botten, cellen en organen in 3D printen – een niet te onderschatten innovatie in de komende jaren en decennia. Of retail en distributie, waar men met 3D-printing snel consumables of andere onderdelen met groot slijtagerisico kan produceren. Ten slotte ook transport en logistiek, waar 3D-printingtechnologie gebruikt kan worden om beschermingsmateriaal op maat te ontwikkelen voor het vervoer van breekbaar materiaal.
In industriële productiesectoren zijn de toepassingen van 3D-printing quasi eindeloos – gaande van de vervanging van defecte of gebrekkige onderdelen tot het maken van mallen om klantenbestellingen te verwerken. De meeste productieondernemingen investeren vandaag in flexibele, high-end 3D-printingtoestellen die met verschillende materialen overweg kunnen en compatibel zijn met verschillende geautomatiseerde ontwerpmodellen.
In de meeste organisaties richt het dagelijkse gebruik van 3D-printers zich op de vereenvoudiging van het ontwerpproces of de snelle productie van onderdelen of ad-hoc-items. Een niet te onderschatten voordeel in de snel veranderende wereld van vandaag, waar succes is weggelegd voor zij die het snelste reageren en de beste prijs-kwaliteitverhouding bieden.
De beste 3D-printing-oplossingen en -apps kiezen
Vandaag bestaan er tal van 3D-printing-applicaties voor minstens evenveel sectoren, modellen en producten. De uiteindelijke applicatie en het uiteindelijke type model hangt vooral af van datgene wat je 3D-printer ondersteunt. Autodesk, Materialize, Statasys en Siemens bieden allemaal 3D-printing-software aan, wat allesbehalve betekent dat er geen plaats is voor andere spelers. Ben je geïnteresseerd in de ontwikkeling van gepersonaliseerde software om je eigen productienoden of die van andere spelers in te vullen, dan vertrouw je best op een ervaren app-ontwikkelaar.
Contacteer ons voor een vrijblijvend gesprek.
Copywriter inadanova.com
