Het einde der tijden van de zoekopdracht?
Een korte geschiedenis van de zoekopdracht
Lang voor er sprake was van het monopolie van Google, warenb er vroege prototypes van zoekrobots als Archie, Veronica en later ook het eind jaren ’90 gestarte Yahoo!. Decennialang maakten we intensief gebruik van nieuwe versies van zoekmotoren; internetgebruikers uit de hele wereld vonden er alle informatie die ze nodig hadden en tegelijk ontdekten bedrijven er advertentiemogelijkheden.
In de begindagen maakten zoekrobots enkel gebruik van precieze zoektermen, waardoor het vaak bijna even gemakkelijk was om meteen de precieze URL van een website in te typen. Vandaag schuilt er geavanceerde technologie achter deze zoekmachines, inclusief zelflerende systemen en kunstmatige intelligentie. Toch zien we de voorbije jaren een sterke afname van het aantal internetzoekopdrachten en van het gebruik van zoekrobots. Deze afname wijst op het einde van het tijdperk van de klassieke zoekopdracht en leidt tot een nieuwe ‘zoekbladzijde’, zowel voor internetgebruikers als voor aanbieders van zoekrobots.
Feed en apps vs. zoekopdrachten
De afname van het aantal zoekopdrachten is in grote mate te wijten aan de nieuwe manieren waarop consumenten op zoek gaan naar informatie. Waar de meeste surfers nog steeds zoekrobots als Google en Bing gebruiken om hun honger naar informatie te stillen, gaan veel mensen naar social mediakanalen en specifieke apps om hun honger naar info te stillen. Zo verloopt het gros van de zoektochten naar hotels en vakantiewoningen via websites en mobiele apps als Booking.com of Airbnb.com, terwijl we voor info over personen te rade gaan bij websites en apps als Facebook, Twitter of LinkedIn. Hebben we dan weer een vliegtuigticket nodig, dan is de kans groot dat we de app of website van Skyscanner of Kiwi openen, ondanks het feit dat ook Google zich met Google Flights op deze zoekopdracht stortte. Huishoudproducten ten slotte zoeken we vaak meteen op portaalsites als Amazon of Alibaba/Ali Express, zonder eerst een zoekopdracht op het internet los te laten.
De keuze om een zoekopdracht via een website dan wel in een specifieke app uit te voeren, hangt meestal af van de voorkeur van de gebruiker en van het feit of men een computer of een mobiel toestel gebruikt. Velen laten de klassieke zoekrobots links liggen en vertrouwen op specifieke artikels of diensten in dedicated mobiele apps of widgets van derde partijen. Alhoewel deze trend allesbehalve het einde betekent voor de zoekrobot, heeft het ongetwijfeld wel gevolgen voor de manier waarop we als gebruiker zoekresultaten voorgeschoteld krijgen.
Voorspellende zoekopdrachten en andere zoektrends
In tegenstelling tot onze vroegere zoekgewoontes worden algoritmes en kunstmatige intelligentie steeds voorspellender, persoonlijker en intuïtiever. De komst van Googles tekstaanvullende functie (die ondertussen ook door veel webshops en boekingssites werd overgenomen) was een voorproefje van wat komen zou, namelijk dat de zoekrobot óns zegt waar we naar op zoek zijn, in plaats van andersom. Ook gesproken zoekopdrachten waren de voorloper van de huidige voorspellende zoekfunctie, alhoewel deze nog steeds vertrokken van de input van de gebruiker en van specifieke kernwoorden.
Bij dergelijke voorspellende zoekopdrachten hoeft de gebruiker geen kernwoorden meer in te typen of uit te spreken – de zoekrobot, feed of app weet namelijk nog vóór de zoekopdracht waarnaar je op zoek bent en kan het je dus onmiddellijk voorstellen. Dergelijke kennis van de gebruiker vertrekt natuurlijk van zijn of haar eerdere gedrag, interacties met andere apps en tal van data-integraties met derde partijen.
Het dalende marktaandeel van internetzoekopdrachten heeft ook invloed op het belang van content-SEO (zoekmachineoptimalisatie). Zo fungeert Google Now als een persoonlijke assistent die onze diepste wensen voorspelt – waardoor de invloed van geoptimaliseerde content op de werking of de efficiëntie van Google een stuk kleiner wordt. Ondernemingen moeten dus niet meer zozeer optimaliseren voor zoekrobots, maar wél voor gebruiksgemak en gebruiksnut. Anders gezegd: ze moeten uitvissen hoe ze het voor de verschillende boekingssites en webshops van deze wereld (waaronder ook Google) gemakkelijker kunnen maken om hun producten en diensten aan de man te brengen, in ruil voor een bepaalde commissieverlening uiteraard.
Wat met privacy?
Al dit gebruiksgemak en deze convenience gaan uiteraard ten koste van onze privacy. Voorspellende zoekopdrachten zijn namelijk maar mogelijk als de zelflerende systemen toegang krijgen tot omvangrijke, up-to-date informatie over waar we naar zoeken, welke websites en apps we bezoeken, wat we op deze sites en in deze apps uitspoken enzovoort. Het mag dan wel handig zijn, het is zeker niet altijd in regel met recente Europese privacywetgevingen zoals GDPR en de binnenkort te verwachten wetten op e-privacy die cookie-tracking door derde partijen vermoedelijk nog meer aan banden zullen leggen. Door de vele privacy-obstakels die nog overwonnen moeten worden, zijn er dus nog heel wat vraagtekens rond de toekomst van voorspellende zoekopdrachten.
Ondanks deze vraagtekens blijft het sowieso een goed idee om te investeren in innovatieve algoritmes en in zoektechnologie in apps waarmee de gebruiker sneller je product of dienst weet te vinden op jouw eigen portaalsite of op een externe site of app.
Wil je ervoor zorgen dat je bedrijf of je bedrijfsapp gemakkelijk gevonden kan worden?
Contacteer ons voor een vrijblijvend gesprek.
Copywriter inadanova.com
